Акватория Азовского моря демонстрирует разительную неоднородность в распределении медуз: у берегов Краснодарского края специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии (ВНИРО) обнаруживают обширные скопления этих кишечнополостных, тогда как в ходе последней экспедиции в Ростовской области их не встретили вовсе. О том, чем обусловлена подобная мозаичность и стоит ли ожидать дальнейшего прироста популяции, изданию 161.RU рассказал доцент кафедры зоологии Академии биологии и медицины ЮФУ, кандидат биологических наук Сергей Дудкин.
Принадлежа к планктону, медузы не в состоянии самостоятельно преодолевать значительные расстояния — их перемещение подчинено динамике водных масс. «Распределение медуз по акватории Азовского моря действительно неравномерно, и это связано с целым комплексом причин. Медузы на большие расстояния переносятся течениями, в том числе вызванными ветром», — пояснил Сергей Дудкин корреспонденту 161.RU. Подобная зависимость от воздушных потоков оборачивается тем, что утром прибрежная полоса может оставаться почти чистой, а после смены направления ветра к берегу прибивает тысячи особей, тогда как в соседней бухте их почти не встретить.
Переломным для азовской популяции стал 2017 год: соленость воды превысила 14,5 промилле, а в районе Бердянска поднялась до 16 промилле, что стало максимальным показателем за 70 лет. Типичная соленость Азовского моря колеблется в диапазоне 10–12,5 промилле, при которых размножение медуз протекает вяло; чем выше концентрация соли, тем благоприятнее условия. Начиная с 2017 года ученые ежегодно фиксируют сезонный прирост численности, и, по словам Дудкина, подобные вспышки лишь набирают силу.
Соленость, масштабы и кормовая база
Согласно наблюдениям специалистов ВНИРО, соленость Азовского моря возрастает на 0,32 промилле в год. При сохранении такой тенденции к 2030 году показатель достигнет 17,4 промилле, что соответствует уровню поверхностных вод Черного моря (17–18 промилле), а к 2040 году может составить 20,5 промилле. Первопричина осолонения — сокращение пресного стока, прежде всего рек Дон и Кубань.
Масштабы явления отражают и весовые оценки: в 2022–2023 годах общую массу медуз в море оценивали примерно в 4,5 миллиона тонн, а к 2025 году, по данным ВНИРО, эта цифра выросла до 6,5 миллиона тонн. В начале 2000-х годов в Азовском море насчитывалось от 100 до 300 тысяч тонн — разница более чем ощутима.
Пополнение популяции происходит двумя путями: личинки заносятся течением через Керченский пролив, а кроме того, медузы способны размножаться непосредственно в море — на ранних стадиях развития они, в частности, могут закрепляться на сваях Крымского моста. Дальнейшая численность зависит от локальных условий: в местах с обильной пищей особи растут быстрее и достигают более крупных размеров. «В районах с более богатой кормовой базой и благоприятным течением медуз скапливается больше», — отметил зоолог.
Точная локализация наибольших скоплений пока остается неопределенной: полноценные исследования с борта судов ограничены. «Поскольку акватория закрыта для судоходства после повреждения судов, исследовательские рейсы отменены, и мы, по сути, лишены возможности вести полноценный мониторинг. Сохранились только береговые наблюдения, которые дают фрагментарную картину», — констатирует Дудкин. Береговые данные отражают ситуацию лишь в конкретной точке — на отдельном пляже, в бухте или близ порта, — но не позволяют составить представление обо всем Азовском море. В ЮФУ сейчас разрабатывают руководство для наблюдателей: оно унифицирует сбор данных и поможет точнее оценивать количество медуз до возвращения научных судов к регулярным рейсам.
В перспективе численность будет колебаться год от года. Обильные осадки снизят соленость и, вероятно, сократят популяцию; засушливые годы, напротив, сделают море солонее, что может подстегнуть рост. По оценке Сергея Дудкина, нынешние 6,5 миллиона тонн — не предел: в 1970-х годах, когда Азовское море отличалось особенно высокой соленостью, медуз было в несколько раз больше. «Пик нашествия, возможно, еще не достигнут. Сейчас до него еще далеко», — резюмировал эксперт.
